许多工业都或多或少要产生废水。在环保要求日益严格和水资源日益短缺的今天，这些废水要经过处理才能排放或循环使用。据不完全统计，这些会产生污水的工业部门有：采矿（煤、磷酸盐、铝、铁、钾碱、铜、 金、硼砂等）、石油开采、钢铁、造纸、食品加工（奶制品、肉类、淀粉、制糖、酿酒、土豆加工等）、炼油、机械制造与修理、化工、电镀、制药、陶瓷、印染、电力、制革等。
含有机物的工业废水常用生物法处理，这时，絮凝剂用来帮助污泥脱水。
用物理化学法处理工业废水时，用混凝剂和/或絮凝剂促进水中悬浮杂质沉降。有时还用絮凝剂帮助污泥脱水。
由于工业废水的来源、化学组分、杂质形态多种多样，处理它们的混凝剂/絮凝剂也往往各不相同。因此，对于某一种工业废水，首先应在实验室进行混凝剂、絮凝剂筛选。然而根据实际经验，在选择絮凝剂时仍有一些一般性规则可以参考。
