常用的处理方法有生物法和物理化学法。两者中生物法用的较普遍，效率也较高。
絮凝剂可用于生物法处理的各个阶段，如在一级、二级沉降罐及浓缩器中。但是，絮凝剂最重要的应用领域是帮助与促进污泥脱水。污泥脱水时，絮凝剂使污泥产生大而致密的絮团，这些絮团可以用离心机、带式或板框式压滤机与清液分离。
选准絮凝剂是成功的关键之一。在选择絮凝剂类型时，要考虑以下因素：
1、向用户了解污泥的来源、性质、成分（如有机物/无机物比例）及固相物含量。一般说阳离子絮凝剂用于处理有机污泥，而阴离子絮凝剂用于处理无机污泥；碱性很强时不宜用阳离子絮凝剂，而酸性很强时不宜用阴离子絮凝剂；固相物含量高的污泥通常絮凝剂用量较大。
2、絮团大小：絮团太小会影响排水速度，太大又会使絮团束缚较多水而降低泥饼干度。通过选择絮凝剂分子 量可以调整絮团大小。
3、絮凝剂的离子度：针对要脱水的污泥，用不同离子度的絮凝剂在实验室进行筛选，选出最合适的。这样既可以取得最佳絮凝效果，又可使加药量最少。
4、絮团强度：絮团在剪切作用下应保持稳定而不破碎。提高絮凝剂分子量或选择合适的分子结构有助于提高絮团稳定性。
5、絮凝剂与污泥的混合：絮凝剂在脱水设备的某一位置必须与污泥充分反应，发生絮凝作用。为此，絮凝剂溶液粘度必须合适，在现有设备条件下能与污泥均匀混合。两者混合均匀与否，是成功的又一关键因素。絮凝剂溶液粘度与其分子量和配制浓度有关。
6.絮凝剂的溶解：溶解良好才能充分发挥絮凝作用。有时需要加快溶解速度，这时可考虑提高絮凝剂溶液浓度（浓度越高溶解速度越快）、采用乳液型絮凝剂、或适当提高水温等。
在实验室用新取的污泥样做絮凝剂筛选实验往往是不可缺少的。实验室选出合适的絮凝剂后，就要上污泥脱水装置做上机试验。为保证成功，试验者要仔细观察及控制以下参数：
-----絮凝剂溶解罐容量（L）及搅拌器转速（rpm）；
-----污泥进入脱水机的流量（m³/ h）;
-----污泥的固相物含量（g /L）；
-----絮凝剂进人脱水机的流量（L / h）；
-----絮凝剂溶液的浓度（g/L）；
-----如絮凝剂进入脱水机前要再稀释，要控制稀释水的流量（m³/h）；
-----注入絮凝剂的位置与注入点的数目；
-----观察泥饼和滤液情况是否正常。
有了以上参数，就可以在现场控制与调整絮凝剂工作状况，评价絮凝剂工作效率，计算处理每吨污泥（或每吨固相物）需要投加的絮凝剂量，估计处理每吨污泥的絮凝剂成本。下表是根据经验各种不同污泥脱水前和脱水后（泥饼）的固相物含量及絮凝剂用量：
不同的污泥脱水设备（离心机、带式压滤机、板框压滤机）在运行中会对絮凝剂提出不同要求，因此，现场工程师要根据脱水设备出现的情况及时检查并调整絮凝剂的品种、配制浓度、投加量、投入点等参数。
